Take Your Time

4月4日、国内最大級のヒップホップフェス『POP YOURS』Day 2のステージに立ち、確かな熱狂と存在感をシーンに刻み込んだLudio。その熱が冷めやらぬ中、早くも次なる一手となるニューシングルがドロップされる。

プロデューサーにJ1rockを迎えた本作は、トップアーティストへの階段を確実に駆け上がるLudioの、静かで力強いマニフェストである。

過去を振り返れば、彼のストーリーは決して一夜にして出来上がったものではない。「昔は遊びでやってたサイファー / 馬鹿にされてたが今なら財産」。今作のリリックにある通り、彼の原点はそこにある。その後、楽曲「totteoki」が世界的なバイラルヒットを記録し、突如として巨大なスポットライトを浴びることとなった。しかし彼は、一過性の「バズ」で消費されることを良しとせず、自らのアーティストとしての核を極限まで研ぎ澄ます道を選んだ。

NYという異文化のど真ん中に拠点を置くLudio。ハーフに間違われることも多いが、純日本人である。異国の地で孤独に音楽と向き合う中で、彼の「日本人としてのアイデンティティ」は異常なほど鋭く削り出されていった。先月ドロップされた8曲入りのプロジェクト『JAPANESE EXCELLENCE』や「Swagbae」といった楽曲群は、まさにその結晶だ。現代の日本のユースが抱える多面的なリアルとフィーリングを、世界中どこを探しても存在しない最先端のビートでパッケージし、「日本の卓越したサウンド」を提示してみせた。

そして辿り着いた『POP YOURS』という巨大な舞台。大観衆を前に自らの美学を証明した彼だが、歩みを急ぐことはない。J1rockの洗練されたビートの上で、Ludioは今作でこう歌う。

「早くも遅くも同じ場所 / 走っても歩いても同じローケーション」

目まぐるしく消費される現代の音楽シーンにおいて、「Take your time（まだ時間はあるから）」と何度も繰り返すこの曲は、決して立ち止まることの肯定ではない。「自信に満ちた日もあれば / 全部を疑う日だってある」。華やかなステージの裏側で、時に顔を出す劣等感や焦燥感。そのすべてを隠すことなく吐き出し、それでも最後には「俺のペースでトップ Get する」と言い切る、揺るぎない覚悟の表れだ。

「君の態度 気にしないよ」。外野の声も、流行のスピードも関係ない。かつて遊びでサイファーをしていた仲間たちと共に、充分な準備ができたら、自分のタイミングで次の景色を見に行くだけだ。

バイラルヒットによる熱狂の渦から抜け出し、NYでの孤独な思索を経て、日本のヒップホップシーンのど真ん中へと切り込んだLudio。彼が提示する「新たな時代の歩き方」を、その鼓膜で確かめてほしい。