Memorial Album

ブラック・チャートにおいて55年この年の最大のヒット快進撃を続けたブルース・バラッド曲「プレッジング・マイ・ラヴ」を含む歴史的名盤の登場。甘くせつないヴォーカルに酔って頂きたい。

デューク・レコードは1952年ラジオ番組のディレクターだったデヴィッド・マティスがメンフィスに設立したレーベル。その後、ヒューストンのゴスペル、ブルース・レーベル、ピーコック・レコードのオーナーで地元クラブ・オーナーでもあったドン・ロビーによって買収、ヒューストンに移る。また彼は傘下にソウル系レーベル、「バックビート・レコード」を設立。O.V.ライトなどが在籍。多くの黒人専門レーベルとして歴史を作ってきた。

ポール・サイモン83年のアルバム「Hearts and Bones」の中で「The Late Great Johnny Ace」という曲があるがその男こそ本作のジョニー・エースのことである。多くのアーティストに影響を与えただけでなくモダン・ブルースを切り開いた偉大な人物である。55年最大のヒット曲「Pledging My Love」はR&Bチャート＃1に留まらずポップス・チャート＃17にまで登った当時の状況では考えられない驚異的な快進撃を10週間続けた名曲である。ブルース・バラッドの名曲としてその後定着。エルヴィスを始めパーシー・スレッジ、アーロン・ネヴィルと多くのカヴァーを生んだ。デビュー・アルバムである本作を聞かずして55年以降のブルース、R&Bを語ることはできない名盤中の名盤である。