Lyric

水深 200m はいよいよ深海の入口になります。

ここから深度 1000m までは、深海の中では浅いゾーンで、中深層、「Twilight Zone」と呼

ばれています。時間帯によって見られる生物に変化があるのが特徴で、この中深層には世界

中の漁獲量を上回る魚が生息しており、持続可能な漁業の研究も進んでいます。

また、同じ中深層でも、深度によって環境は変化するため、異なる環境に適応した特殊な

見た目の生物もいます。例えば、「海の天使」と呼ばれる「クリオネ」は、体のほとんどが

タンパク質でできているため、透き通った見た目をしています。世界最⻑の魚である「リュ

ウグウノツカイ」は、10m を超えることもあり、銀白色の体を鮮やかな赤いひれが彩りま

す。この赤色には秘密があり、水深 10m を超えると、赤色の光は水に吸収され、暗い色に

変化します。そのため中深層の赤は、見えにくい色となっているので、捕食者に発見されな

い最適な色になっています。

この層に生きる生物群は表層から落下するエネルギーに依存しています。それはマリンス

ノーと呼ばれ、表層から継続的に沈降する有機デトリタスであり、海中を沈んでいく様子が

雪のように見えることからその名がつきました。マリンスノーは、光が豊富な有光層から下

層の無光層へとエネルギーを輸出する重要な手段であるだけでなく、沈む過程で CO2 を深

海に送り込むため、結果的に地球温暖化物質を深海に封印する役割を担っています。 マリ

ンスノーとして深海に輸送された物質は、熱塩循環の速度が秒速 1 メートルなため、数千

年もの間、大気に接触せず、確実に深海の中で幽閉されることでしょう。

すなわち、みなさんが見ているマリンスノーと呼ばれるものは、雪のような明るい場所で

生まれ変わりを繰り返す、ものとは違い、微かなまま死んでいった生命の、宛先のない、遺

書なのかもしれません。

物質は生命のスケールを超えて循環していき、マリンスノーに封印されても、いずれは地

上に戻ります。その時の光は、匂いは、温度は、どのように感じられるのでしょうか。

以上が、中深層についての説明でした。次は 1000〜4000m 漸深層になります。

これより先は完全な暗黑の世界になりますので、

絶対に、はぐれないようにしてくださいね。