Lyric

水深 4000m からは「深海層」と呼ばれる領域です。

英語圏では「底なし」を意味する Abyss を冠する名前で呼ばれ、氷点下に近い水温、極圧

という極限の環境のため、この場所で生きていられる生物はほとんどいません。

そのような環境下でも生存している魚の一部は不凍タンパク質を持っているため、氷点下

の厳しい環境でも体が凍りつくことなく生きていくことができます。深海帯で生息する生

物は、その環境に適応するように進化してきました。魚や無脊椎動物は低温高圧環境でも生

存できるように進化、もしくは暗闇の中でも捕食できる手法を編み出し、上部ゾーンよりも

酸素やバイオマス、エネルギー源、そして獲物が少ない過酷な生態系で繁栄する術を獲得し

てきました。資源が非常に少なく、気温が低い水域で生き残るために、多くの魚や生物は代

謝が非常にゆっくりになっています。

深海層の生命の 90%以上が、独自の光を作る能力である生物発光を有しています。これは

視覚のための光を生成するだけでなく、獲物や仲間を誘惑し、同時に自身のシルエットを隠

すように、この能力を発達させてきました。生物発光をする動物の多くは、他の色の光より

も、より水中を透過する⻘色の光を生成します。

また、深海帯の生物は、光が極端に少ない環境で生息しているため、複雑なデザインを持

った体や、明るい色の体色が必要になりません。ほとんどの魚達は透明、赤、または黑に進

化して暗闇にうまく溶け込むようになっており、表層で見られるようなデザインを維持す

ることにエネルギーを浪費しません。このような過酷な性質を持った環境であることがお

伝えできれば幸いです。

次は最終層、超深海層になります。

ある意味では、ここがもっとも、宇宙に近い領域かもしれません。