ROUTE 1 - HAKONE (steam mix)

休日の早朝、国道1号の登り口。
西湘の潮の匂いが薄れ、海の水平線はバックミラーの奥。
前回のパプニングでコンビニに寄らず全開継続。

なぜかシートはまだ冷たい。
赤いオープンカーは息を弾ませ、私は山の鼓動にシンクロしていく。

小田原の街並みが途切れると、空気は一段と澄んだ。
スロットルを少し戻すだけで、景色は縦に伸びる。

宮ノ下、小涌谷。ガードレールの向こうに白いものが立ちのぼる。
鼻をかすめる硫黄の気配。早く温泉に入りたい——そんな気持ちがアクセルより先に前へ出る。

標高が上がるほど霧は濃く、肌に触れる空気は冷たい。
濡れたスカートがひやりと張りついて、落ち着かない。
コーナーのたびに視界が白く切れる。
胸の中の不安まで増幅されていくようで、私は無言でギアを一段下げた。

やがて大涌谷の手前、白は壁のように渦を巻いた。